¿A usted, lector, le parecería una buena idea desplegar una red celular que no funcione con teléfonos Apple ni con la mayoría de Samsung? En el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) lo hicieron, pagan ₡251 millones al mes por ello y hasta lo promocionan en sus redes sociales.
La marca Kölbi lanzó este jueves una publicación en sus canales digitales, donde asegura tener la “verdadera experiencia 5G” y lanza dardos a sus competidores: “Kölbi es el primer operador en brindar el 5G real. Sin depender de 4G, como los demás”, dice el posteo, que rápidamente se llenó de críticas de sus seguidores. “Quedándose atrás porque las compañías competidoras ofrecen 5G para TODAS las marcas de celulares que la soporten, no como ustedes con unos cuantos”, dijo uno de los internautas en el perfil de Kölbi en Facebook.
Unas horas antes de la publicación de la empresa estatal, este Semanario publicó una nota titulada “Claro y Liberty ya tienen 5G en las siete provincias; Kölbi sigue atrasado” en la cual se repasa la situación de cada operador.
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El operador estatal apenas logró lanzar un plan piloto que no sirve con celulares Apple ni con la mayoría de modelos de Samsung.
Este viernes, para reforzar su mensaje, el ICE hizo circular a los medios un comunicado de prensa donde afirma nuevamente que tiene la “experiencia 5G real” ya que “no depende de redes anteriores”. “Kölbi vuelve a marcar el paso en telecomunicaciones al convertirse en el primer operador en Costa Rica en ofrecer una experiencia 5G real, una red 5G de nueva generación que funciona de forma independiente y lleva la conectividad a otro nivel”, dice el documento.
Resulta difícil identificar cuál “paso” exactamente está marcando la empresa estatal, cuando sus competidores tienen redes desplegadas en funcionamiento mientras Kölbi tiene solo un plan piloto y una licitación sin adjudicar.
La postura de Kölbi sobre su “5G real” apunta hacia un posible trasfondo técnico. Las redes 5G se pueden desplegar en dos modalidades, nonstandalone (NSA) que aprovecha los equipos 4G para brindar 5G y standalone (SA) que implica comprar todos los equipos nuevos, lo cual es un proceso mucho más lento y costoso, pero resulta en una red más potente para ciertos usos.
El 5G del plan piloto que ofrece Kölbi es SA, pero depende de una red desplegada por Radiográfica Costarricense S.A. (Racsa), lo cual implica que los clientes necesitan doble SIM (uno para 4G y otro para 5G) para conectarse
El requisito técnico de dos tarjetas SIM no es algo común ni requerido por otros operadores que ofrecen 5G a nivel global, ni tampoco es normal que las redes no sean compatibles con celulares Apple o la mayoría de Samsung (solo los tres modelos de la línea S26 funcionan actualmente para el 5G de Kölbi), las dos marcas que dominan el mercado global de teléfonos móviles.
Este proyecto cuesta mensualmente a la institución un total de $539.205,29 (unos ₡251 millones), en un contrato que tiene una duración de 10 años, según reveló este medio desde hace un año.
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La propuesta obliga al ICE a pagar $539 mil mensuales a Racsa por 10 años para llevar el 5G a apenas 600 mil usuarios móviles.
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Documentos especializados del mismo ICE confirman que Kölbi ya perdió su ventaja sobre la competencia y ahora debe implementar 5G para sobrevivir en el mercado.
Pues bien, pese a esas condiciones adversas, la argumentación de Kölbi parece orientarse hacia que su red es SA y por tanto el “5G real”, mientras sus competidores utilizan NSA.
La realidad es que Claro tiene un 5G NSA y Liberty inició con un despliegue similar, pero tiene radio bases 5G SA, según lo que han anunciado ambas marcas.
Con todo, el 5G de los operadores privados es tan real como el de Kölbi (pero sin los infortunios técnicos mencionados): “En el mundo del consumidor que usa la red para conectarse con un smartphone no hay diferencia”, explicó a UNIVERSIDAD sobre este tema el ingeniero Alejandro Adamowicz, director de Tecnología y Estrategia para América Latina de la Global System for Mobile Communications Association (GSMA), una especie de FIFA en el ámbito de las telecomunicaciones.
Adamowicz explicó que la diferencia entre NSA y SA en realidad “está dada por las capacidades industriales de 5G”. “En la mayoría de los mercados se ha empezado con NSA porque además hay un paso casi obligado en lo económico, que tiene que ver con que el 5G siempre arranca con la licitación de espectro. Se pagó por el espectro, usémoslo rápido. Y la forma más rápida de utilizar el espectro es arrancando con NSA, que utiliza el core (núcleo) de 4G. Entonces, rápidamente, eso permite generar un volumen de adopción”, agregó el alto cargo de la GSMA.
De cualquier forma, el proyecto de Kölbi-ICE con Racsa deja mayores dudas si se considera que la institución tiene en marcha una licitación para desplegar una red 5G aparte, también bajo la modalidad SA, con un presupuesto de ₡130 mil millones.
Para aclarar estos y otros temas, desde el 18 de julio de 2025, UNIVERSIDAD ha intentado gestionar con el ICE solicitudes de entrevista en varias ocasiones, pero ni siquiera se acusan de recibo los correos.
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Consejo Directivo tomó la decisión este 9 de abril. Marco Acuña, presidente ejecutivo del ICE, asumirá el cargo de manera interina
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