Mientras cada vez más países debaten sobre la prohibición o la imposición de fuertes controles en el uso de redes sociales por parte de menores de edad, expertos consultados por UNIVERSIDAD apuntan a que Costa Rica no debería quedarse atrás y más bien plantar cara a las grandes tecnológicas, como Meta o TikTok, para que garanticen entornos digitales seguros para esta población. “No debería ser que nosotros primero demostremos el riesgo y luego ellos (las tecnológicas) tengan que actuar. Debería ser que la legislación les obligue a mostrar que su producto —que les significa millones de dólares en ganancias— es seguro, y que se han tomado los protocolos de seguridad necesarios para que se minimicen los riesgos a un nivel razonable”, señaló Diego Conejo, psicólogo e investigador de Instituto de Estudios Interdisciplinarios de la Niñez y la Adolescencia (Ineina) de la Universidad Nacional (UNA). “Es importante que los gobiernos y los organismos multilaterales incidan sobre las empresas de redes y plataformas sociales para que ellas se vean obligadas a hacer una regulación en lo que ofrecen, a regular sus algoritmos, a regular el efecto insidioso y los efectos negativos de las redes sociales”, Rolando Pérez Sánchez.
Para el experto, la legislación nacional debería responsabilizar a las empresas que quieran que sus redes sociales estén disponibles para los menores costarricenses, de manera que demuestren que tienen los mecanismos de seguridad necesarios para garantizar que sean entornos seguros: “No podemos tratar a las personas menores de edad con la ligereza y con la libertad que se trata a un adulto”, manifestó.
El tema no es nuevo. Australia, que fue el país pionero, aprobó una ley a finales de 2024 para prohibir el acceso a redes sociales a menores de 16 años, la cual entró en vigencia en diciembre del año pasado. En Europa, naciones como Francia, España, Italia o Dinamarca discuten proyectos similares. En América Latina, Brasil ya aprobó una ley que regula el tema y México analiza la situación.
En Costa Rica, sin regulación al respecto, los niños adquieren su primer celular a la edad promedio de nueve años y el 73,9% de ellos tiene uno de estos dispositivos con acceso a Internet, según un estudio de la Universidad de Costa Rica (UCR) y la Fundación Paniamor.
Costa Rica debe tener cuidado No todos los ejemplos internacionales funcionan para Costa Rica, según advierte el neuropsicólogo y científico cognitivo Luis Piedra. “Son contextos realmente muy distintos, con fenómenos educativos diferentes y con proyecciones a futuro distintas. Los europeos tienen bien clarito lo que quieren con sus hijos a nivel académico. Nosotros, cada último gobierno, lo que hemos visto es que lo que quieren es que los chicos sean todos de maquila. De alguna forma terminan siendo aparataje de las industrias extranjeras, lo cual podría ser una opción, pero no es ni justo ni correcto que sea la única”, señaló el especialista, quien también es docente de la Escuela de Formación Docente en la UCR.
Piedra indicó que, por ejemplo, los países europeos limitan el uso de redes sociales a menores, pero al mismo tiempo abren para ellos espacios deportivos, científicos o recreativos, entre otros. Para el neuropsicólogo, una medida similar en el contexto costarricense debería ir acompañada de acciones equivalentes: “Tenemos que ponernos a pensar, con lo científico en mano, qué vamos a quitar, por qué y cómo”, manifestó. “El problema es que los jóvenes, los niños, no están jugando entre ellos al aire libre y de forma física, no están teniendo contacto con gente buena, no están siendo observados por personas que les ayuden a crecer. El problema está ahí, no en el dispositivo; el dispositivo entretiene porque el sistema fue negligente en apoyar el desarrollo de los niños. Antes gozábamos de una fama de que protegíamos a nuestros hijos. Hoy día la cosa es totalmente lo contrario. Hoy día los narcos van y los exponen a cosas peores”, agregó el docente.
Medidas adicionales De manera similar a Piedra y Conejo, el psicólogo y sociólogo Rolando Pérez Sánchez opinó que la prohibición absoluta del uso de redes sociales a menores de edad no sería la mejor opción, y que la regulación o limitación de su uso debe venir acompañada por otras medidas adicionales. “Lo que implica eso es poner la responsabilidad a las empresas de la regulación de las disposiciones, que haya supervisión por parte de las mismas empresas, regulación de los algoritmos, qué es lo que se ofrece, cómo se ofrece, y eso sumado al acompañamiento adulto y a la alfabetización digital sería lo ideal”, dijo Pérez, quien también es investigador del Instituto de Investigaciones Psicológicas (IIP) y director del Posgrado en Ciencias Cognoscitivas, ambas instancias de la UCR.
Para el sociólogo, el papel de los centros educativos y los hogares es fundamental para el desarrollo de las habilidades digitales necesarias para el “buen uso de esa tecnología”, por lo que tanto cuidadores como docentes deberían dar acompañamiento a los menores en ese proceso. “La prohibición más bien es una solución rápida con la cual nos desentendemos las personas adultas, no tocamos a las empresas y lo otro es que estamos obviando lo que bien sabemos, que los chicos van a hacer lo posible por entrar y hay mil formas para ingresar a una red social burlándose, aunque esté la prohibición”, resaltó el investigador del IIP.
Eso sí, el experto señaló que para los niños menores de 13 años las restricciones deberían ser incluso mayores, tal como ya lo plantean algunas plataformas en las que se exige ser mayor a esa edad para utilizarlas, aunque no siempre se cumpla.
Conejo también coincidió con Pérez en lo anterior e, inclusive, dijo que podría considerarse una edad de entrada más tardía a las redes sociales: “Cuando se tienen 13 años todavía no se ha desarrollado la capacidad, por el modelo educativo que tenemos actualmente, de hacer un uso seguro de las redes sociales”, comentó.
El experto insistió en que, a la vez que se posterga el uso libre y masivo de las redes sociales, los niños y adolescentes deben ser educados, capacitados e informados de todos los riesgos y responsabilidades que implica el uso de estas plataformas. “Si simplemente se prohíbe para menores de edad y se espera que tengan 18 años, lo único que estamos haciendo es postergando el choque con esa realidad”, añadió.
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