La Liga Deportiva Alajuelense rozó el milagro ante Los Ángeles FC en el partido de vuelta de los octavos de final de la Copa de Campeones de la CONCACAF, pero finalmente cayó 1-2 y terminó fuera del certamen en un partido de infarto.
Apenas empezando el juego, un remate de Celso Borges tapado por el portero francés Hugo Lloris tuvo la suerte de que el campeón mundial con Francia en Rusia 2018 rebotó el balón y eso le permitió a Santiago Van der Putten cazar el balón de cabeza para mandarlo al palo derecho de Lloris y desatar la fiesta entre la feligresía liguista.
Pero después del minuto 10, el equipo estadounidense empezó a carburar e imponer su gran nivel gracias a otros jugadores top mundial que posee, como el gabonés Denis Bouanga o el surcoreano Heung Min Son. Además, el técnico costarricense Óscar Ramírez tuvo que relevar a un Alexis Gamboa que se desgarró antes del primer cuarto de hora y meter a un Guillermo Villalobos que apenas entrando se comprometió con una tarjeta amarilla.
Ante este panorama, el equipo rojinegro atinó a hacer lo que le demandaba el juego, defenderse a como pudieran, con balón o sin él, pero lo importante era evitar el empate que mandara a la prórroga y peor aún, un segundo gol que obligara a la escuadra liguista a meter dos más por el criterio del gol de visita que así como le daba la ventaja a la Liga con un empate a 0, pasaba a los angelinos con una igualdad de dos o más goles. Y lograron aplicarse e incluso tuvieron alguna oportunidad de buscar el área angelina, con tal de mantener al equipo norteamericano lejos de la portería de Washington Ortega.
En el segundo tiempo el equipo angelino se vino con todo y un error de Villalobos le permitió a Son asistir a Nathan Ordaz quien de pierna izquierda puso el empate a 1 que enviaba el partido a tiempos extra.
Después, el equipo angelino siguió encimando a los nacionales, pero entre la aplicación defensiva de los erizos y los errores ofensivos de los norteamericanos el juego se encaminaba al alargue, si bien es cierto la Liga también tuvo su oportunidad con Alejandro Bran con un remate que pasó a la par del palo derecho de Lloris.
Hasta que cerca del final, Bouanga pegó un remate en el travesaño y puso la zozobra en el cuadro costarricense. Y en la agonía del juego, David Martínez despertó del sueño al equipo rojinegro con un remate de pierna izquierda desde fuera del área inatajable para Ortega. 1-2 y terminó pasando el equipo angelino, tal como se esperaba, para acabar con las representaciones costarricenses y centroamericanas. LDA: Washington Ortega, Fernando Piñar, Aarón Salazar, Alexis Gamboa (Guillermo Villalobos, 16′), Ronald Matarrita, Santiago Van der Putten, Alejandro Bran, Celso Borges (Isaac Badilla, 61′), Creichel Pérez (Joel Campbell, 75′), Anthony Hernández y Ronaldo Cisneros (Ángel Zaldívar, 61′). DT: Óscar Ramírez.
LAFC: Hugo Lloris, Eddie Segura (Ryan Hollingshead, 89′), Ryan Porteus, Heung Min Son, Mark Delgado, Nathan Ordaz (David Martínez, 64′), Timothy Tillmann (Amin Boudri , 89′), Sergi Palencia, Mathieu Choiniére, Nikosi Tafari y Denis Bouanga. DT: Marc dos Santos.
Goles: 1-0 (4′): Van der Putten, de cabeza. 1-1 (51′): Ordaz, pase de Son. 1-2 (90+2′): Martínez. Árbitros: Marco Ortiz, Christian Espinosa, Michel Morales, Ismael López, Guillermo Pacheco y Erick Miranda. Todos de México. Amonestados: Villalobos, Pérez y Salazar (LDA); Segura, Bouanga y Son (LAFC). Expulsados: No hubo. Estadio Alejandro Morera Soto, Alajuela, 7 pm.
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