Una evaluación reciente realizada por la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) determinó que 15 plantas de tratamiento de aguas residuales tienen deficiencias en sus procesos, lo cual puede generar impactos negativos sobre los cuerpos receptores –como ríos, lagos, embalses o manglares- y el medio ambiente en general.
El “Informe de resultados del programa de calidad para el componente de verificación de calidad de producto en prestadores regulados de los servicios públicos de acueducto y alcantarillado sanitario” (IN-0003-IA-2026) fue difundido el 26 de enero pasado.
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La contaminación puede darse en las zonas de influencia de las fuentes de agua, en los tanques de almacenamiento o en el manejo intradomiciliario del agua, explicaron expertos.
La Aresep evaluó 36 plantas de tratamiento de aguas residuales a nivel nacional operadas por por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), la Empresa de Servicios Públicos de Heredia S.A. (ESPH S.A.) para ver si cumplían los parámetros de “vertido en cuerpo receptor” contemplados en el Decreto 33.601-MINAE-S y sus reformas.
El cuerpo receptor es todo aquel manantial, zonas de recarga, río, quebrada, lago, embalse natural o artificial, canal artificial, estuario, manglar, agua dulce, salobre o salada, donde se vierten aguas residuales, según el decreto.
El informe resaltó que el 41,7% de las plantas evaluadas presentaron uno o varios parámetros fuera de los límites máximos permisibles de vertido establecidos en el Decreto.
De acuerdo con la Aresep, las no conformidades se concentran principalmente en los criterios asociados a la “carga orgánica”. Un 42% de las plantas evaluadas incumplen el parámetro de la demanda bioquímica de oxígeno (DBO), “lo que sugiere la existencia de deficiencias persistentes en los procesos de remoción de materia orgánica biodegradable y en el control operativo de las unidades de tratamiento”.
La DBO mide la cantidad de oxígeno disuelto que consumen los microorganismos para descomponer la materia orgánica biodegradable en el agua. Mientras más baja la DBO, más limpia está el agua, porque indica poca materia orgánica y oxígeno suficiente para la fauna. Y mientras más alta la DBO, más contaminada el agua. Por ejemplo, en un río que recibe aguas residuales con una DBO alta, los peces pueden morir por asfixia. “La región Chorotega evidencia la situación más crítica, al concentrar el 100% de las plantas de tratamiento evaluadas con al menos una no conformidad, lo que pone de manifiesto la existencia de debilidades significativas en el cumplimiento de los criterios normativos aplicables”, destacó el informe. “Esta condición requiere especial atención por parte de los operadores y de las instancias de fiscalización, dado el potencial impacto ambiental y sanitario asociado a un tratamiento inadecuado de las aguas residuales”, añadió la Aresep.
En Guanacaste, algunas de las plantas que presentaron incumplimientos fueron Sistema Lagunar Cañas, Sistema Laguna Liberia, Sistema Lagunar Nicoya y Sistema Lagunar Santa Cruz.
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